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端砚鉴别（端砚老坑石的特征）

端砚自唐朝初年开始生产。不过，当年的端砚纯粹是文人墨客书写的实用工具，石面上无任何图案花纹装饰，显得粗陋、简朴，唐朝李肇的《唐国史补》云："内邱瓷瓯，端州紫石砚，天下无贵贱通用之"。

后来到了唐朝中叶，一天一老砚工路经端溪时，看见有两只仙鹤飞落溪水之中，久而不起，于是心生疑窦，张网捞捕，但捞起的却是一块石头！不过，这块石头十分奇异，上有裂缝，不时发出鹤鸣声响，老砚工顺着裂缝把奇石撬开，奇石竟一分为二，化作两只砚台，砚边各有一只仙鹤伫立在苍松之上。消息传开，砚工们纷纷仿制，或各展其艺，在砚台上雕以各种图案花纹。这大概就是端砚从实用品变为实用工艺品之始。

坑口如同出身

端砚砚料的产地相对集中，皆产于今广东省肇庆市范围内。产地虽然集中，但坑口众多，花色纹理丰富，所以端砚的品质差别也非常大，鉴赏就非易事。

那何为端砚砚料之精华呢？一般都是从以下三方面来衡量：首先，砚料是否有优越的发墨性；其次，砚料的质地纹理是否美观；再次，砚料的稀有程度如何。从鉴别步骤来说，可依次为看坑口、看质地、看石品。其中，坑口是砚料价值的基础，质地是价值的保障，石品则是拉开价值档次的依据。

坑口即端砚材料出生地的不同石脉。同一石脉的石质一般有一定共性，石质的水准也比较统一。坑口如同端砚的出身，分不清坑口，欣赏或收藏端砚就如雾里看花。

端砚坑口众多，主要分布在斧柯山、羚羊山、北岭山三大区域，而主要名坑又大多集中在斧柯山的紫云谷，其中老坑、麻子坑、坑仔岩并称端砚三大名坑，为端砚中的贵族。

老坑开采历史悠久，精华者质如美玉，为端砚诸坑口之王。坑仔岩距老坑不远，与老坑石质有相近之处。麻子坑与二者有一定距离，开采于清乾隆年间，精华者质如寒冰，可为端砚诸坑口之后。

在评判一方砚石的优劣时，既要搞清坑口，又不能一味迷信坑口。因为就算是同一个坑口的砚石，其品质也有很大不同。就拿三大名坑来说，好的坑仔岩远胜于差的老坑，而好的麻子坑甚至不逊上品老坑。所以断定坑口虽是鉴定端砚的基础，但能准确地评定端砚材料质地则是鉴定的重要保障。

关键词： 端砚鉴别 端砚老坑石的特征